도파민 부족 및 과다 증상과 도파민 생성하는 방법

인간의 뇌는 도파민이라는 신경물질을 만드는데 이것이 분비될 때 우리는 행복을 느낍니다. 도파민은 행복물질이기 때문에 이것이 과해지면 중독현상이 생기고 부족해지면 행복감을 느낄 수 없습니다. 도파민 과다, 부족 현상과 일상에서 도파민을 분비하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

도파민이란?

중추신경계의 신경전달물질로 의욕, 행복, 기억, 운동 조절 등에 관여하는 물질입니다.

도파민의 역할

인간의 학습능력, 동기부여, 환경 적응, 운동조절에 관련이 있습니다. 정보처리능력, 계획성, 집중력에도 영향을 끼치기 때문에 도파민이 분비되면 그렇지 않을 때보다 기억력이 향상됩니다.

도파민 과다 및 부족현상

더 많은 쾌감을 추구하면 도파민에 중독되어 '도파민 의존증'이 생깁니다. 도박중독, 쇼핑중독, 게임중독, 약물중독이 도파민 분비에 의존하면 생기는 현상입니다. 중독에서 빠져나오지 못하는 이유는 뇌 보수계 조절이 안되기 때문입니다. 이때 약물치료가 필요합니다.

도파민의 과다현상으로 ADHD, 조현병이 생길 수 있습니다. 조현병 증상을 완화시키는 '선택적 도파민 차단제' 약물을 통해 증상을 치료할 수 있습니다.

부족 현상으로 치매, 우울증, 파킨슨 병이 생길 수 있습니다. 운동조절과 관련된 A9 신경계에 문제가 생기면 파킨슨 병을 유발합니다. 파킨슨병에 걸리면 도파민이 부족한 상태가 되는데 섬세한 운동 조절이 되지 않고 손 떨림의 증상이 보입니다.

일상에서 도파민을 분비하는 방법

쇼핑, 게임으로도 도파민을 분비할 수 있지만 일상생활에서 좀 더 긍정적인 방법으로 도파민을 만드는 방법이 있습니다.

○ 운동하기

도파민 신경계 중 A9 신경계가 있는데 이는 운동조절과 관련이 있습니다. 운동을 하면 도파민이 분비되어 머리가 맑아집니다. 특히 땀을 흘리는 운동은 도파민이 부족하지 않게 예방해주는 역할을 합니다. 아무것도 하기 싫고 우울한 사람은 운동부족이 원인일 가능성이 큽니다. 

○ 영양가 있는 음식 섭취하기

영양가 있는 음식을 섭취하면 도파민이 정상적으로 분비됩니다.

건강한 방법으로 도파민 분비하는 6가지 사이클

1. 목표를 세웁니다.

도파민은 목표를 세울 때도 분비됩니다. 도파민은 목표를 설정했을 때, 목표를 달성했을 때 2번 도파민이 분비됩니다. 아주 작은 목표를 세우기만 해도 강력한 동기부여가 되니, 성취하기 쉬운 작은 일부터 계획해봅시다.

 

2. 목표를 이룬 자신의 모습을 상상합니다.

성공한 자신의 모습을 상상하면 그대로 이뤄진다는 말이 있습니다. 이는 과학적으로도 맞는 말입니다. 구체적인 상상한 도파민을 분비시키고 동기부여를 도와주기 때문에 성공확률을 높여주기 때문입니다. 예를 들어 경제적 자유, 책 출간, 창업에 성공한 모습을 구체적으로 상상한다면 가슴이 두근거리며 설레는 걸 느낄 수 있습니다.

 

3. 목표를 매일 확인합니다.

목표를 자주 확인함으로써 도파민이 생성됩니다. 도파민은 장기간 분비되지 않기 때문에 자주 분비되도록 도와줘야 합니다. 그 방법이 목표를 자주, 매일 확인하는 것입니다. 

 

4. 목표를 이루기 위한 실천을 합니다.

중요한 건 즐겁게 임하는 것입니다. 힘들게 시작하면 뇌는 '불쾌한 느낌'으로 느껴 그 일을 본능적으로 피하게 됩니다. 즐거운 마음으로 임한다면 또 그 자극을 원하게 되어 목표를 이루기 위한 행동을 계속하게 됩니다.

 

5. 목표를 달성하면 보상을 줍니다.

보상을 주기 전에 중요한 것은 목표 달성 시 당신은 엄청나게 기뻐해야 합니다. 남들이 축하해주면 더 좋겠지만 스스로에게 상을 주는 것은 다음 목표를 시작하고 이루는 데 있어 엄청난 동기부여가 됩니다. 예를 들어 맛있는 음식을 먹으러 가거나 갖고 싶었던 물건을 사는 방법이 있습니다. 목표를 달성했을 때의 기쁨이 보상을 받았을 때의 기쁨으로 연결될 수 있도록 한다면 우리 뇌는 더욱 큰 목표를 추구하기 시작합니다.

 

6. 더 높은 목표를 세웁니다.

목표를 달성했으면 즉시 더 높은 목표를 세워서 달성하기 위해 노력합니다. 하나의 목표를 달성하고 멈춘다면 도파민은 더 이상 분비되지 않습니다. 만족하는 순간 도파민은 멈춥니다. 계속 더 높은 목표를 세우는 것이 도파민을 강화시키는 방법이자 성공 비결입니다.

 

1~6 단계를 작은 목표부터 시작하여 큰 목표까지 반복하며 달성하면 도파민 또한 성장하여 우리 뇌는 점점 뛰어난 성과를 얻을 수 있게 됩니다. 이것이 성장의 과정입니다.

 

부족함이 없는 삶, 풍요로운 삶, 안정적인 삶에서는 도파민이 분비되기 힘듭니다. 만족스러운 삶을 유지하면 그 이상의 목표를 갖거나 동기부여가 되지 않아 도파민이 분비되지 않기 때문입니다. 사람들이 은퇴 후에도 자신만의 일을 가지고 노력하며 보람을 느껴야 하는 이유도 이것 때문입니다. 지금 당장 작은 계획을 세워 해내면 어떨까요. 해냈다는 성취감으로 여러분은 금방 행복해질 것입니다.